La demencia y otros trastornos cognitivos ahora parecen ser factores de riesgo para desarrollar COVID-19 grave, según una investigación de la Universidad de Georgia. Los hallazgos destacan la necesidad de una atención especial para las poblaciones con estas condiciones preexistentes durante la pandemia.
En un estudio ciego, los investigadores analizaron datos de casi 1,000 enfermedades y dos genes específicos para comparar los perfiles de salud de los pacientes con COVID-19 con los que dieron negativo, buscando puntos en común en los pacientes con COVID-19.
El estudio, publicado en línea en la revista Brain, Behavior and Immunity, se basó en datos del UK Biobank, un estudio a largo plazo de más de 500.000 participantes que investiga las respectivas contribuciones de la predisposición genética y la exposición ambiental al desarrollo de enfermedades.
A partir de marzo, el Biobanco del Reino Unido comenzó a informar sobre el estado de COVID-19 de sus participantes. El equipo del departamento de genética del Franklin College of Arts and Sciences, dirigido por el profesor asistente Kaixiong Ye y su postdoctorado, Jingqi Zhou, conectó rápidamente el estado del COVID-19 con los datos electrónicos de salud.
Adoptaron un enfoque libre de hipótesis y los más significativos estadísticamente son los trastornos cognitivos y la diabetes tipo 2. En este momento, los investigadores no conocen los mecanismos detrás de estas asociaciones, solo saben que son más comunes en los pacientes con COVID-19.
Al analizar los factores genéticos que hacen que algunas personas tengan un mayor riesgo de COVID-19 grave, el equipo se centró en dos genes: ACE2 y TPMPRSS2, que se sabe que son críticos para que el virus ingrese a las células humanas.
«En el gen TMPRSS2 encontramos que una variación genética específica es más común en el paciente con COVID-19», dijo el investigador principal, y añadió que si bien el descubrimiento era novedoso en ese momento, el equipo sabe que ahora existen más datos sobre los factores genéticos del huésped que incluso hace tres meses.
El equipo de investigación también descubrió que las variaciones en los genes relacionados con la infección por SARS-CoV-2 pueden estar asociadas con el COVID-19 grave que requiere hospitalización.
Estamos empezando a comprender cómo esas variaciones genéticas están marcando la diferencia.» El extraordinario ritmo de investigación en todo el mundo durante la pandemia mientras los científicos trabajan en el SARS CoV 2. Desde que comenzaron en la primavera de 2020, el grupo de Ye ha podido realizar un seguimiento de su propio trabajo anterior y comunicarse con sus pares de todo el mundo para contribuir al conjunto general de conocimientos sobre la enfermedad.
Trabajando en una enfermedad, todo el campo está convergiendo, en todo el mundo, al mismo tiempo. Realmente muestra el poder de la ciencia. Lo que este grupo de investigación está haciendo es análisis de datos, extracción de datos a gran escala, pero desde el desarrollo de vacunas hasta los estudios en pacientes, los científicos están atacando la enfermedad desde diferentes aspectos, y eso nos hace avanzar muy rápidamente en la lucha contra la COVID-19.
Referencias:
- Zhou, J., et al. (2020) Cognitive disorders associated with hospitalization of COVID-19: Results from an observational cohort study. Brain, Behavior, and Immunity.doi.org/10.1016/j.bbi.2020.10.019.
