Alzheimer hereditario

A muchas personas les preocupa el riesgo de tener Alzheimer. En esta entrada, comparto contigo las causas de la demencia y analizaremos en detalle si se produce de forma hereditaria en la familia.

¿Qué es la demencia?

No hay una enfermedad o condición llamada demencia (y mucho menos «demencia senil»). Más bien, es un término usado para una colección de síntomas, que incluyen pérdida de memoria y dificultades con el lenguaje, resolución de problemas y otras habilidades cognitivas. Estos síntomas pueden ser provocados por una serie de causas diferentes, algunas de ellas mejor entendidas que otras hasta la fecha.

Enfermedad de Alzheimer

Esta es la forma más común de demencia. Más del 60 por ciento de los diagnósticos de demencia se atribuyen a la enfermedad de Alzheimer. Las causas no se entienden completamente: existen hipótesis de que las proteínas llamadas amiloides se acumulan en el cerebro, causando daño, o que una deficiencia en un neurotransmisor llamado acetilcolina es responsable. Por lo general, la enfermedad afecta a personas mayores de 65 años.

➡️¿Es el Alzheimer hereditario?

Parece haber un vínculo genético con la enfermedad de Alzheimer, ya que las personas con una variante particular del alelo ApoE tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.

Demencia vascular

Hasta el 20 por ciento de los casos de demencia se clasifican como demencia vascular. La demencia vascular es causada por daño cerebral, como resultado de pequeños accidentes cerebrovasculares (también conocidos como infartos o ictus) en el cerebro. La reducción en la circulación provoca la privación de oxígeno y la muerte celular en partes del cerebro. El diagnóstico de la demencia vascular suele ser más prevalente en personas de 70 años o más.

A diferencia de la enfermedad de Alzheimer, que generalmente implica una disminución lenta y constante de la función cognitiva, la demencia vascular progresa de manera gradual, a menudo debido a nuevos mini-accidentes cerebrovasculares o AIT (accidentes isquémicos transitorios).

➡️ ¿La demencia vascular es hereditaria?

La demencia vascular no suele ser hereditaria. Los principales factores de riesgo para la demencia vascular son el tabaquismo, la hipertensión, el colesterol alto, la diabetes tipo 2, la obesidad y diversas afecciones cardíacas. Estos factores son principalmente epigenéticos, o basados ​​en el estilo de vida.

La mejor manera de protegerse de la demencia vascular es evitar fumar, comer una dieta sana y equilibrada, hacer ejercicio regularmente, mantener un peso saludable y mantener la presión arterial normal. Sin embargo, algunas condiciones genéticas raras, como CADASIL (es un trastorno cerebrovascular hereditarios sin tratamiento), están relacionadas con una mayor incidencia de demencia vascular.

Demencia mixta

A un individuo se le diagnostica demencia mixta cuando tiene dos o más tipos diferentes de enfermedad. Muchas de estas afecciones tienen factores de riesgo similares, por lo que es probable que coexistan más de una enfermedad.

La combinación más común de demencias es el Alzheimer y la demencia vascular, lo que puede provocar un empeoramiento constante de los síntomas puntuados por períodos agudos de deterioro.

Demencia frontotemporal

Esta demencia también se conoce como demencia del lóbulo frontal. Al igual que con la demencia en general, hay varias causas de demencia frontotemporal. Todas se caracterizan por daños en los lóbulos frontales, las partes del cerebro que regulan el lenguaje y el comportamiento.

En lugar de los problemas con el olvido y la pérdida de memoria a corto plazo típicamente asociados con la enfermedad de Alzheimer, el daño a las áreas frontotemporales puede provocar cambios en la personalidad, así como dificultades con el habla y el lenguaje. La demencia frontotemporal se diagnostica con mayor frecuencia entre las edades de 45 y 65 años, y afecta a hombres y mujeres prácticamente en la misma medida.

➡️ ¿La demencia frontotemporal es hereditaria?

Un tipo de demencia frontotemporal, llamada demencia frontotemporal familiar, tiene un vínculo genético particularmente fuerte, y una variante en un gen llamado TMEM106B se ha implicado en varias formas de la afección.

Demencia con cuerpos de Lewy (DCL)

Los cuerpos de Lewy son pequeños depósitos de una proteína que se acumula en las células nerviosas del cerebro, especialmente en las áreas que afectan la memoria, el pensamiento y el movimiento. Fueron nombrados en honor al médico alemán que los descubrió y están implicados en causar una forma de demencia y enfermedad de Parkinson.

La demencia con cuerpos de Lewy (DCL) se caracteriza por problemas de memoria y procesamiento, alucinaciones, temblores, trastornos del sueño y dificultades de coordinación y movimiento, también conocido como parkinsonismo.

➡️ ¿Es (DCL) hereditario?

Una serie de mutaciones genéticas están relacionadas con un mayor riesgo de desarrollar la afección. DCL tiene una fuerte incidencia de herencia en un patrón autosómico dominante, lo que significa que si uno de los padres porta una copia de un gen mutado, es probable que su descendencia lo herede.

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