Un nuevo estudio ha demostrado por primera vez que los niveles bajos de oxígeno en el cerebro reducen la capacidad del cuerpo para combatir la aparición de la enfermedad de Alzheimer. El estudio también sugiere que los niveles bajos de oxígeno pueden aumentar el riesgo de desarrollar trastornos asociados con la enfermedad de Alzheimer, incluidas las enfermedades cardiovasculares.
Los hallazgos del estudio parecen correlacionarse con otras investigaciones que muestran una conexión entre los niveles bajos de oxígeno en el cerebro y la aparición de la enfermedad de Alzheimer. Esto incluye estudios recientes que muestran que el tratamiento con oxígeno hiperbárico (TOHB) puede mejorar la función en aquellos que han sufrido daño cerebral.
Las células que protegen la función cognitiva
El nuevo estudio, publicado en la revista Nature Aging , encontró que los niveles bajos de oxígeno (llamados hipoxia) dañan las células microgliales. Estas células, cuando no están dañadas, son el componente principal de un sistema inmunológico que rodea los grupos de placa amiloide que se forman en los espacios entre las células nerviosas del cerebro.
Cuando las células de la microglía rodean estas placas, evita que se propaguen por el cerebro y contiene el daño que causan.
Los grupos de placa, junto con los nudos anormales de proteínas en las neuronas llamados ovillos tau, se asocian con la aparición de la enfermedad de Alzheimer. Sin células microgliales que funcionen correctamente, el cerebro lucha para combatir la acumulación de placa altamente tóxica, que el estudio denominó «placas seniles».
La actividad mitocondrial de las células microgliales se ve comprometida con el aumento de los niveles de HIF1, lo que limita su capacidad para brindar protección contra enfermedades, según un comunicado de prensa sobre la investigación de la Universidad de Sevilla en España, que realizó el estudio.
Además de afectar la capacidad de las células microgliales para combatir la placa, el estudio también sugirió que la falta de oxígeno en el cerebro aumenta el riesgo de trastornos asociados con el Alzheimer. Incluyen la aterosclerosis y otras enfermedades cardiovasculares caracterizadas por niveles bajos de oxígeno sistémico.
¿Qué significa esto para las personas mayores?
Para aquellos preocupados por los niveles de oxígeno en el cerebro, es probable que se encuentren con el término hipoxia. Muchos estudios en esta área usan el término para describir tanto la hipoxemia (niveles bajos de oxígeno en la sangre) como la hipoxia (niveles bajos de oxígeno en los tejidos corporales). Estos son problemas críticos cuando se asocian con el cerebro, que utiliza más del 20% de todo el oxígeno absorbido por el cuerpo.
Para las personas mayores preocupadas por el potencial de deterioro cognitivo, la conclusión es la misma: los niveles bajos de oxígeno no son buenos para la salud cognitiva. Afortunadamente, las personas pueden tomar medidas en sus vidas que conduzcan a un mejor flujo de oxígeno al cerebro.
Por ejemplo, la investigación ha demostrado que el ejercicio, incluso las caminatas cortas, aumenta la respiración, lo que hace que fluya más sangre al cerebro , transportando oxígeno con él. Una dieta saludable y la práctica rutinaria de yoga, que se centra en la respiración profunda, también pueden ayudar a mantener el cerebro oxigenado.
Muchos también han recurrido a la terapia de TOHB. El proceso aumenta el flujo de oxígeno al cerebro y ha demostrado ser exitoso en el tratamiento de víctimas de accidente cerebrovascular, demencia vascular y daño cerebral anóxico. Estudios recientes también han demostrado que puede mejorar la función cognitiva y también revertir el envejecimiento biológico .
